"Apressado come cru", já dizia a minha avó e eu já repeti por aqui. Pergunte também a qualquer pessoa sensata e ela lhe dirá que não é uma boa ideia comprar um apartamento na planta.
Ainda assim, o Steam Early Access está aí e vende promessas: carros sem rodas, casas sem paredes e pizza sem queijo. Algumas vezes com um pequeno desconto pelo "privilégio" de ser um dos primeiros a acreditar na conversa e no sorriso do desenvolvedor, ou em um vídeo-conceito bem editado.
Se nem todo o projeto pode ser julgado por suas maçãs podres, ainda assim não devemos nos omitir de apontar que há algo errado no cesto das frutas...
Cidade-Fantasma
Towns é mais antigo que o próprio sistema de Early Access. Na verdade, ele inaugurou o Greenlight do Steam, sendo um dos jogos que fizeram parte da primeira grande leva de dez títulos aprovados, no final de 2012. De lá para cá, vendeu mais de 200 mil cópias e faturou cerca de 2 milhões de dólares.
Uma história de sucesso?
Não, porque Towns nunca foi terminado em todo esse tempo. Uma vez criado o selo Early Access, ali entrou para nunca mais sair. E tudo indica que este dia não chegará mesmo.
"Um ano depois e sua casa ainda ainda não tem um teto?""É Early Access"
O desenvolvedor anterior, Xavi Canal, jogou a toalha no início do ano, alegando que não estava mais aguentando a pressão. Entra em cena Florian Frankenberger, que se torna o novo líder do projeto. Ele admitiu publicamente que seu time não irá concluir Towns. O motivo? O jogo "não vendeu bem". Ver correção no final do texto...
Frankenberger planeja lançar uma continuação de Towns, com todas as funcionalidades que foram prometidas anteriormente e não cumpridas. Na prática, quem apostou no jogo antes, vai ter que comprar Towns 2 se quiser receber pelo que já pagou.
E a Valve, como fica nessa história? Você já leu a Política de Uso da loja virtual para produtos inacabados? Ninguém leu. O Gamasutra entrou em contato com a empresa para saber qual é o procedimento nesses casos, mas ainda não recebeu resposta. Enquanto isso, a Valve segue vendendo Towns no Steam...
Propaganda Enganosa
Então, o Steam não tem nenhum critério e quer mais é pegar a parte dele e guardar no banco? Ou, igualmente ruim, não tem ninguém tomando conta da loja? Com a enxurrada de títulos semanais, muitos de qualidade duvidosa, é possível imaginar que uma das hipóteses esteja correta.
Talvez confiando na cumplicidade do Steam, o pessoal do Earth: Year 2066 colocou sua promessa no Early Access no mês passado. O jogo supostamente seria um "FPS de ficção-científica pós-apocalíptico de mundo aberto", como se um aglomerado de buzzwords fosse um bom substituto para um projeto de verdade.
(e veio pelo Greenlight, a laureada porta de entrada para novos talentos e ideias geniais que não conseguiriam entrar no mercado tradicional de outra forma. Mas divago.)
Aqueles que pegaram seu suado dinheiro e escolheram gastá-lo com Earth: Year 2066 e não com algo sólido, bom e barato, como Killing Floor, por exemplo, tiveram uma surpresa desagradável: acordaram numa banheira de gelo com a carteira vazia e um jogo inacabado nas mãos.
Mas muito inacabado mesmo. Tanto que as reclamações viraram uma longa discussão no Reddit. O desenvolvedor foi acusado, entre outras coisas, de usar artes roubadas para fazer o jogo e de apagar comentários negativos no fórum oficial.
Desta vez, a chiadeira chegou nos ouvidos da Valve e a empresa não apenas removeu o "jogo" da loja como também garantiu um estorno para quem solicitar a devolução do dinheiro.
Tiro no Escuro
Com 185 títulos em Early Access, em diferentes estágios de desenvolvimento, o sistema não dá sinais de que vá ser abandonado. Muito pelo contrário: mais projetos chegam a cada dia. Em seus primeiros meses, o Greenlight aprovava 10, 20 jogos em cada leva. Recentemente, a média subiu para 70, 80 títulos aprovados.
Sem garantias do desenvolvedor, sem uma política clara do lojista, o consumidor fica à mercê de vendedores de sonhos. Alguns deles podem até mesmo entregar o que foi combinado, mas não tenho fé que esta seja a norma.
Infelizmente, mais casos como os acima devem aparecer nos próximos meses.
ATUALIZAÇÃO: Telhado de Vidro
Quis a cruel ironia que uma postagem sobre jogos inacabados precisasse de correções. E correções grandes.
Baseado em informações incompletas publicadas no Gamasutra, eu acabei colocando o pobre Florian Frankenberger no papel de vilão do destino do jogo Towns. Como melhor explicou o Rock Paper Shotgun, não é bem assim.
Quando Xavi Canal e Ben Palgi, criadores de Town, desistiram do projeto, eles passaram a batata quente para Frankenberger. Não existe um time, não existem auxiliares. Existe apenas Frankenberger, que recebeu a incumbência de terminar a obra inacabada com a promessa de receber 15% do lucro do jogo, já descontada a parte do Steam e os impostos.
Frankenberger entregou uma atualização um mês depois de assumir o posto de único desenvolvedor de Towns. E então viu os números de venda. O título que tinha arrecadado 2 milhões em sua história, já não estava mais jorrando dinheiro como no passado. Na verdade, era de chorar. Seus 15% não iriam pagar o seu trabalho.
Se você está imaginando Canal e Palgi tomando margueritas com os outros 85%, talvez você tenha chegado perto do que passou pela cabeça de Frankenberger. E foi aí que ele também jogou a toalha.
Ao contrário do que escrevi também, Towns nunca foi do programa Early Access. O que, se pararmos para pensar, é ainda pior. Isso significa que durante quase 2 anos, um título incompleto permaneceu na loja da Valve sem qualquer tipo de aviso ou controle. E vendeu 200 mil cópias, vale dizer.
Se serve de alívio, existem jogos bons que merecem seu dinheiro e sua confiança dentro do selo Early Access. No mesmo dia em que eu destilei minha revolta contra Towns e Earth: Year 2066, o XboxPlus publicou uma ode ao jogo Space Engineers, um excelente contraponto à minha crítica.
Então, há esperanças…